El paisaje se vuelve blanco poco a poco con la llegada del invierno, y para acompañar esta nueva temporada de frío y nieve, el Parque Nacional Lanín presentará en San Martín de los Andes una exposición sobre la Antártida que recuerda los 105 años de ocupación permanente, efectiva, pacífica y continua de la Argentina en las mesetas de hielo del sur del planeta.

La muestra del continente helado permanecerá abierta desde el próximo miércoles 24 de junio hasta fines de julio, en el Museo y Centro de Visitantes del Parque ubicado frente al Centro Cívico de la localidad. Además de panelería interpretativa y material multimedia, se realizarán charlas abiertas al público y visitas guiadas para los establecimientos educativos.

La exhibición gira alrededor de experiencias de los más de 50 guardaparques que desde 1990 han llevado adelante tareas de relevamiento biológico en las bases Orcadas y Esperanza, tales como censar y monitorear hábitos de las aves y mamíferos, chequear o colocar nuevos anillos numerados a los animales, extraer muestras de sangre, recolectar muestras fecales, etcétera.

Desde la década del '90, la Administración de Parques Nacionales ha designado guardaparques para realizar tanto campañas de invierno como de verano en el continente blanco, lo que convirtió a la Argentina en el primer país en enviar profesionales de la conservación a la mayor área natural protegida del mundo, según se desprende del tratado internacional antártico de 1959.
Aunque no es sólo eso: en realidad el Estado argentino fue el primero en habitar la región antártica en 1904 y el único durante 40 años.

A través de la muestra titulada "Guardaparques en la Antártida" —también presentada como una opción turística para este invierno— se resalta la importancia política y estratégica de la ocupación argentina del continente blanco, a partir de la existencia de una rica variedad de flora y fauna, además de oro, cobre, hierro, zinc, uranio, cobalto y depósitos de hidrocarburos, entre otros elementos que se encuentran debajo del manto de hielo, como el mismo hecho de ser la mayor reserva de agua dulce del planeta Tierra.

La superficie del continente antártico es de 14 millones de kilómetros cuadrados (en su opuesto, el polo norte es sólo mar congelado), de los cuales un 98 por ciento se encuentra permanentemente cubierto por glaciares que se elevan en promedio unos 2.000 metros.

Los grandes glaciares que se descuelgan directamente al mar, los témpanos de hielo en el océano antártico, los fuertes vientos reinantes, las bajas temperaturas y la ausencia del hombre como elemento natural propio son las características más sobresalientes de la región.

Pero acaso una de las particularidades más sorprendentes de la Antártida consista en la magnitud de la energía solar incidente, a tal punto que el total anual de radiación que recibe sobre la superficie (pese a los 6 meses de noche austral en invierno) es equivalente al total anual medio que se recibe sobre la línea del Ecuador.
Sin embargo, la radiación solar no proporciona una energía térmica significativa en la superficie, ya que es reflejada por los hielos eternos.

"Día de la Confraternidad Antártica"

El pasado domingo 21 de junio se conmemoró el “Día de la Confraternidad Antártica”, de acuerdo a la Ley Nacional 25.433 de 2001, a través de la cual se condecora como "Expedicionario al Desierto Blanco" a los militares y civiles que realizaron campañas invernales en alguna de las bases en el territorio Antártico Argentino.
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